「頭城搶孤」帶有濃厚的地方色彩，與蘭陽平原的開發有密不可分的關係，是了解台灣發展的一個不可錯過的活動，據說開蘭先賢吳沙在一七九六年率眾進墾蘭陽，而頭城是開蘭的第一個據點，在開拓過程中因戰爭、疾疫及天災喪生者眾，魂無所歸者頗多。於是富有神秘
傳奇色彩的中元搶孤儀式被引進，以表達對先民的追念普渡之忱。



「搶孤」帶有濃厚的神鬼文化，在七月底關鬼門關之前，搭建孤棚和飯棚各一座，孤棚名曰「倒塌棚」，形似金字塔，綴滿祭品的竹編孤棧，頂端安置一面「順風旗」，這一座巍峨矗立空中的巨棚，非常莊嚴壯觀；孤棧安置完妥後，競賽在子時舉行，道士開始「進包仔香(射包仔香)」就是將束香插在包子上朝地面擲下，爾後，步下法壇圍繞七星燈、唸誦真言撒下一撮鹽米，最後吹動法角完成祭典。大鑼一響，報名搶孤的隊伍立刻上前抱住棚柱攀爬，但每支棚柱都七八丈高，又塗上一層厚厚的牛油，團隊合作發揮才有勝算；首名參賽者翻上孤棚後，先將糕餅傾落地面，讓地面人群搶拾，隨即繼續爭奪棧頂所懸掛的「順風旗」，最先爬上者以鐮刀砍斷棧頂的繩索，取下順風旗和金牌，才算贏得最後勝利，並贏得台下觀眾的歡呼喝采。



向以「文化立縣」的宜蘭，延續搶孤祭典的莊嚴傳統並結合文化藝術豐富其內涵，「頭城搶孤」是融合「人鬼一家」的人道精神展現，要體驗不同於俗的旅遊活動，一定要來分享這項驚險刺激的體能競技和「冥陽同歡」的「鬼月嘉年華會」。